Утреннее написание в дневник планов на день было прервано внезапным стуком в дверь. Сайто с удивлением поднял глаза, уставившись на источник шума. Обычно в такое время к нему не приходили. Если говорить совсем откровенно, к нему вообще почти никогда никто не приходил. Кроме того краткого промежутка времени, когда под его начальством работал Хашира-сан. Но сейчас те времена уже позади. Кто же мог придти к нему сейчас так рано утром?
Стук повторился. Сайто встал из-за стола, прошел к двери и распахнул ее. За дверью стоял почему-то бледный Ямазаки. Он выглядел несколько… потертым, что ли?  Сайто никак не мог подобрать нужное слово. Было похоже, что незадолго до этого шпион получил несколько пинков и нелестных выражений от Хиджикаты, но свой долг выполнял по-прежнему усердно. Из кармана у него торчал уголок пачки от анпана.
Шимару попытался проявить гостеприимство, жестом предлагая Ямазаки пройти внутрь в комнату и выпить чаю, но тот торопливо замахал руками и отказался:
-Нет-нет! У меня много работы! Меня ждет фукучо! Точнее, вас ждет фукучо… Они с командующим хотят о чем-то с вами поговорить. Прислали меня за вами.
Ну вот. Предполагая, что Ямазаки его несколько опасается, Сайто недавно купил себе чайник и чашки с изображением ракеток, пакет анпанов (он слышал от кого-то, что Ямазаки обожает эти булочки),  и надеялся, что когда-нибудь сможет пригласить шпиона к себе на чай и попытаться наладить отношения. Но против желания руководства Сайто ничего поделать не мог. Поэтому он просто взял анпан из своего пакета, молча вручил его онемевшему от ужаса Ямазаки, и направился в приемную комнату к руководству.
Там его уже поджидали Кондо и Хиджиката, которые о чем-то тихонько переговаривались, но тут же прервали свою беседу, даже не закончив фразу, при виде капитана третьего отряда, деликатно вставшего в дверях и покашлявшего, дабы проинформировать о своем прибытии.
-Эм… понимаешь ли, Шимару-кун… - Кондо как-то сразу растерялся, взглянув на появившегося в дверном проеме капитана, - у нас тут экстренная ситуация… Я бы мог попробовать найти кого-то другого для расследования, но у меня сегодня выходной, мне надо бежать в… в парикмахерскую, вот! А Ямазаки-кун уже занят…
Сайто не понял ничего из путаного объяснения командующего и вопросительно взглянул сначала на него, потом на замкома. Что же он все-таки должен сделать?
Хиджиката закурил, прикрыл глаза и начал объяснять:
- До нас дошла анонимная информация о том, в ближайшее время Джоишиши под предводительством Кацуры Котаро собираются устроить террористическую акцию в одном из хост-клубов в центре города. Вот их адрес. Мы собираемся отправить туда тебя для прояснения обстоятельств данной акции, поскольку, как Кондо-сан уже сказал, Ямазаки получил иную цель для слежки, у самого командующего выходной, а все остальные во главе со мной отправляются на операцию по сопровождению высокопоставленного правительственного лица в небольшую поездку по городу. Кроме этого, я полагаю, что ввиду некоторого рода доверительных отношений между тобой и Кацурой Котаро, который служил какое-то время в третьем отряде, тебе будет проще втереться к нему в доверие и выяснить, что же все-таки он планирует. Результаты будешь записывать в свой дневник, и по возвращению представишь мне.
Сайто был удивлен и обрадован. Очень редко ему удавалось получить задания, выполнение которых происходило вне штаба. К тому же услышав, что направиться ему надо будет в хост-клуб, он сразу подумал о том приятном заведении, в которое случайно заглянул не так давно, и где так приятно провел время. Возможно, идти нужно именно туда. Да и лишний раз встретиться с Хаширой-сан было бы очень приятно.
Командующие почему-то смотрели на него с некоторым опасением, Кондо-сан откровенно переминался с ноги на ногу в нерешительности, Хиджиката был вроде как спокоен, но почему-то выкуривал уже третью сигарету, стряхивая пепел прямо на ковер, да и одет он был не в форму, а в кимоно, которое носил только по выходным. Похоже было, словно они боялись, что Сайто сейчас откажется, и им придется самим отправляться на задание в свой законный выходной. Но тот и не думал отказываться. Он коротко кивнул, показывая, что он согласен выполнить задание и отправился прямо в хост-клуб по выданному адресу.
***
-Как ты думаешь, может, стоило ему сказать, что хост-клуб мужской? – чуть слышно спросил Кондо у Хиджикаты, как только дверь за Сайто закрылась.
- Не думаю. Пусть это будет для него сюрпризом, - отозвался фукучо.   
***

Взглянув на адрес повнимательнее, Сайто понял, что хост-клуб, в который он ходил ранее, и тот, в который он отправился сейчас, не только разные, но и находятся в разных концах квартала. Это несколько обескуражило его, но он быстро утешился тем, что во всех хост-клубах сервис предоставляется одинаковый, просто в них работают разные люди. Может, он найдет еще каких-то хороших девушек, с которыми подружится? Полный радужных ожиданий, он перешел через несколько оживленных перекрестков, завернул направо, потом налево, потом прошел немного прямо и оказался прямо перед дверью нужного ему хост-клуба. Мужчина  толкнул дверь и был встречен группой красавцев-мужчин в модных костюмах.
- У нас гость! Проходите, пожалуйста! Сегодня мы проведем с вами вечер!
Сайто осмотрелся по сторонам, достал адрес и снова сверился с ним. Ошибки не было, это было именно то место, которое ему нужно. В котором работали мужчины-хосты. Но почему Хашира-сан собирается устроить свою террористическую акцию именно здесь? Шимару не пришлось слишком быстро думать над этим вопросом, предположение о том, почему так, пришло в голову довольно быстро: Хашира-сан собирался пополнить здесь ряды своей группировки.
И Сайто, успокоившись и несколько расслабившись (он же разгадал замысел того, за кем должен следить!), прошел к столику в компании нескольких молодых людей, сел на мягкий диван, позволил им заказать выпить и принялся осматриваться в поисках Хаширы-сана.

Где-то в центральном районе Эдо есть крохотное заведение, славящееся своими багетами, вином и рагу. Один едва знакомый человек посоветовал Камуи посетить это заведение, когда тот с невероятным упорством искал заведение, где можно было бы перекусить. Так Ято попал в заведение под названием «La Perle». Несмотря на то, что это было действительно небольшое кафе, обстановка здесь была весьма роскошная и, что гораздо важнее, уютная. Рыжеволосый уселся за единственный столик, который был свободен, дождался официанта и взял из его рук меню. Большинство названий блюд были написаны на каком-то непонятном языке, но, благо, под ними мелким шрифтом был написан перевод. Долго думать над заказом не пришлось. Уже через пять минут Камуи заказал все, что хотел — два багета, n-ое количество тарелок рагу и кислую капусту. Он бы, может, заказал что-нибудь ещё, но, увы, кроме этого, в меню были только вина (огромнейший список на пять листов) и кофе (две страницы). Официант, бросивший многозначительный взгляд на Ято после того, как тот сообщил, что хочет заказать, удалился. Пока готовилась еда, Камуи наблюдал за очень занятной сценой: одна девица (рыжему показалось, что он её где-то видел) пыталась скомуниздить довольно-таки большой багет (где-то полтора метра в длину), расположенный на полке неподалеку от барной стойки. Скорее всего, этот большущий багет был своего рода гордостью заведения, ведь не каждый может приготовить такой багет. И вот это вот достояние решила втихую, пока официант-администратор-кто-то там ещё где-то ошивается, украсть девица (нет, Камуи определенно где-то её видел). Однако, когда она, стоя на барной стойке, коснулась багета, вернулся официант-администратор-кто-то там ещё. Его лицо исказил ужас, и он истошно заорал:
— Que fais-tu?! С'est la baguette précieuse! Ne touchez pas la baguette! Non! Non! Arrête ça! Je vais appeler la police!
Признаться, Камуи ни черта не понял из того, что сказал этот человек, но, судя по тому, как он орал, а также по его побагровевшему от злости лицу и попыткам отобрать у девушки, которая успела схватить багет и слезть с барной стойки, эту драгоценную вещь, он был явно недоволен тем, что делала эта девица. Ну да, вряд ли кому-то понравится, что достояние заведения кто-то пытается присвоить себе для каких-то странных и непонятных целей. Задумавшись о чем-то, рыжий и не заметил, как мужчина, девушка и багет куда-то пропали — возможно, сражение перенеслось в другую локацию. Камуи искренне надеялся, что официант-администратор-кто-то там ещё в скором времени вернется — ибо кто принесет ему заказ? Но вот прошло уже около получаса, а его все не было. Посетители какое-то время возмущались и негодовали, но через какое-то время, устав от этого, принялись смиренно ждать. За столиком, расположенном неподалеку от места, где сидел Ято, двое мужчин что-то бурно обсуждали. До Камуи дошло следующее:
— Эй, ты слышал о парне по прозвищу Хосеки?
— Не-а, не слышал. А что это за перец?
— Этот парень появился в нашем квартале не так давно. Он не из тех, кто любит подраться, а потому в драку его сложно втянуть, однако… мне рассказывал один кореш, как главарь банды N повздорил с другом этого Хосеки, так вот этот парень заявился к банде и… не оставил от них и мокрого места. Было ещё несколько случаев чего-то подобного… в общем, к чему это я? Он невероятно силен. Возможно, даже сильнее, чем короли Кабуки. Такого монстра я, честно говоря, никогда не встречал…
— Неужели он и вправду так силен?
— Да, на прошлой неделе я собственными глазами видел, как он избил другую банду, одну из самых влиятельных во всем Эдо.
— Да не может быть! Да ты гонишь! Таких людей вообще не существует!
— А говорю, что он существует! Не будут же мои глаза меня обманывать!
— Да у тебя постоянно какие-то галлюцинации.
— Эй! Я ведь реально правду говорю! Нам надо быть поосторожнее. Никогда не знаешь, когда проснется демон, дремлющий в нем.
— Думаю, нам с тобой ничего не грозит.
— Да вот в том-то и дело, что грозит. Если мы случайно обидим кого-то из его друзей, то считай, что мы уже покойники.
— Как-то мне уж больно сложно поверить во всю эту ахинею… но, может, в этом и есть какая-то доля правды.
— Хочешь увидеть все собственными глазами?
— Что?
— Я предлагаю тебе пойти со мной в хост-клуб, где он работает. Там мы можем подкупить какого-нибудь идиота, заставить его нагрубить кому-нибудь из корешей Хосеки и посмотреть, как на это все отреагирует этот монстр.
Камуи заинтересовал этот диалог. Ему непременно захотелось пойти вместе с этими мужчинами, хотя он и чувствовал невыносимый голод. Но, возможно, в этом хост-клубе будет еда, кто знает? В общем, Ято решил попытать счастье и, подойдя к тем двоим, сообщил, что горит желанием отправиться вместе с ними. Те недолго думая согласились, и все вместе они отправились в хост-клуб, где работает Хосеки.
Дорога много времени не заняла, а потому через каких-то семь минут они уже были у входа в заведение. Камуи и двое мужчин вошли в хост-клуб, где их встретила парочка юношей. Хосты отвели их к столику. Впервые парень был в подобном заведении и не знал, чем тут, в сущности, занимаются. Его «товарищи», по всей видимости, были в своей тарелке, а потому непринужденно заказали какой-то напиток со странным труднопроизносимым названием и, как хозяева, развалились на небольшом диванчике и принялись ждать напитка.

Даже сидя на диване, окруженный хостами и музыкой, которая, хоть и звучала приглушенно, как сквозь вату, но все-таки служила отличной звукоизоляцией для всего происходящего вокруг, Сайто услышал пронзительный крик откуда-то, куда он изначально направлялся, то есть, судя по всему, из туалета. «Это наверняка связано с бомбой, которую заложили где-то в хост-клубе, а значит и с Хаширой-саном-z», - решил Сайто, в очередной раз вырываясь из хостового гостеприимного плена и направляясь в сторону туалета. Наверное, хосты подумают, что он странный. Но с этим ничего не поделаешь, необходимо было разведать обстановку, раз уж он единственный полицейский в этом клубе.
По дороге к туалету случилось нечто неожиданное. Рыжий парень, так похожий на Кагуру, затеял драку с человеком средних лет. Встревоженные хосты толпились вокруг, не зная, как подступиться. Оба явно были очень сильными бойцами, куда уж изнеженным красавцам вступать в такое сражение. Сайто уже думал было подойти и вмешаться, убедить дерущихся в том, что они мешают остальным, здесь не место для драки, и вообще, не лучше ли им выпить вместе, обсудить вопросы, в которых они не согласны, и придти к какому-то общему решению? Он еще не придумал, как он может убедить их в этом без слов, но тут его прервали. Рыжий парень одним движением тела отшвырнул от себя противника, и тот, не удержавшись на ногах, полетел и упал прямо на Шимару. Капитан третьего отряда Шинсенгуми покачнулся от импульса прилетевшего тела, едва устояв на ногах, но тут же опомнился. Ему-то полет мужчины не нанес хоть какого-то значимого ущерба, разве что пару незначительных ушибов, а вот незнакомцу явно нездоровилось. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. «Странно, а ведь он даже не ранен-z», - подумал Сайто, пытаясь подтащить на себе ослабевшего мужчину к диванчикам, на которых сидели обеспокоенные хосты. Но тут к ним подскочил тот самый хост-блондин, которому он пытался объяснить, что ищет Хаширу-сана.
- Вам помочь? – поинтересовался он с любезной улыбкой. Сайто готов был поспорить, что тот выглядел теперь как-то по-другому. Может быть, более взволнованно? Но сейчас все хосты были встревожены произошедшей дракой, так что он не увидел в этом ничего подозрительного. Он передал мужчину прямо в руки любезного хоста и попытался объяснить, что за ним нужно присмотреть, убедиться, что с его здоровьем все в порядке, и возможно, отпоить шампанским, чтобы тот немного пришел в себя. После чего со спокойной душой отправился в сторону туалетов. Он догадался, что ему нужен женский, по миниатюрной толпе зевак, столпившихся у дверей, не решаясь заглядывать внутрь, словно там произошло что-то ужасное. Он достал свой полицейский пропуск, вытянул руку с ним и протиснулся через толпу. Узнав о том, кто он, люди послушно расступались в стороны.
Итак, в одной из кабинок лежала мертвое тело молодой симпатичной девушки, с выпущенными внутренностями и перерезанным горлом. Сайто осмотрел ее и место преступления, и обнаружил там перчатки, которые выглядели так, словно их только что сняли с дворецкого, с пятнами крови на них. «Ага-z! Убийца дворецкий-z!» - осенило его. «Но ведь здесь нет дворецких…- z» - посетила его затем здравая мысль. Он еще раз внимательно посмотрел по сторонам, обратил внимание, что, судя по небрежно разрезанному кимоно, убийца очень торопился. Но пока здесь не было больше никаких улик, а Хашира-сан уже вполне мог появиться. Поэтому он написал на листе туалетной бумаги просьбу вызвать подкрепление, вышел из туалета, покачивая головой, и передал его администратору клуба. Теперь предстояло думать еще и о расследовании этого преступления. Сайто решил пока не садиться на диван к хостам, ожидавшим его, а побродить по хост-клубу, в надежде найти какую-нибудь дополнительную информацию.