Нет, это было решительно невозможно! Просто не было сил терпеть. После очередного страшно загруженного воскресенья, когда из-за потока посетителей ни минуточки нельзя было уделить столь любимым Суджи праздным мыслям об убийстве Гинтоки, риппер страшно устал и брел к дому ну просто совершенно вымотанным. И что же он увидел, когда ближе к утру пришел домой? В его любимом всеми фибрами его неуклюжей души доме царила полная разруха. А все трое бездельников, о, как это было неожиданно и коварно! – бездельничали. Точнее, Шинджи только-только вернулся с какого-то очередного супер-важного вечернего задания, но это было не в счет, а Нарико-чуан совсем-совсем отсутствовала. И Рури тоже.
Сокрушительно вздохнув, Суджи опустился в свое любимое кресло и принялся буравить взглядом выключенный телевизор. Шинджи, украдкой взглянув на босса, нажал красную кнопку на пульте.
В новеньком, правда, почти бесполезном из-за сломавшейся три дня назад антенны, телевизоре шел повтор какого-то телешоу. Маширо-сан почувствовал себя совсем уныло.
- Скажи мне, друг мой Шинджи, где наши прекрасные дамы?
- Работают, полагаю. Уже давно стемнело.
Суджи вздохнул еще более сокрушительно. Какой-то мужчина в передаче оценивающе оглядывал хорошеньких брюнеток, и риппер заскрипел зубами. Его симпатии принимали порой весьма странные внешние выражения, и сейчас его захлестнула ревность.
- Мы не виделись уже два дня. Два дня! Рури рубит и рубит, неужели это лучше, чем провести время с боссом? А Нарико! Ты видел, в какой школьной форме сейчас ходят девушки? Да на нее пялится каждый встречный мужик! Я бы вырвал этим обезьянам глаза и засунул бы в…Шинджи, собираемся!
Всегда готовый к любой неожиданности Шинджи лениво спустился с подоконника. Он так и не понял, что именно навело босса на мысль о том, что на его милых девушек кто-то пялится, но Суджи так решительно записывал на одном из сотни присланных счетов адрес с телевизионного экрана, что стало ясно – сегодня они спать не лягут.
Для того, чтобы пробраться в здание телеканала, нужны были недюжинные ораторские способности или хотя бы навык взлома замков. На второе Суджи рассчитывать не мог, первый же вариант не прошел ни с сурового вида охранником на входе, ни с милой девушкой-администратором. Что ж, оставалось просто выломать заднюю дверь. Ловко подцепив лезвием одного из вакидзаси штырь в дверной петле, Суджи вырвал его, затем то же самое повторил и со вторым. Итак, дело было сделано. Теперь следовало найти «того самого мужика», который так взбесил Суджи.
Поиски продолжались недолго; Маширо-доно решительно вломился в какой-то коридор, быстро прошел по нему и вышел в зал программы, но…Мужика уже не оказалось. Зато оказалась съемочная группа, трое каких-то странных женщин и…Тайке.
-…первого жениха! – немного хриплый женский голос достиг ушей Суджи, несколько камер синхронно повернулись к нему, и риппер неловко и широко заулыбался. Сзади послышался сдавленный смешок – это Шинджи догадался, что произошло, и теперь быстро заметал следы: прятал вакидзаси босса в комнате «невест», до смерти пугая человека, который, собственно, должен был сейчас выйти к жениху.
Суджи, до крайней степени обескураженный, прошел вслед за Тайке и сел за круглый стол, пытаясь вникнуть в возникшую ситуацию. Двое из трех женщин показались ему смутно знакомыми. Суджи всегда говорил, что ему стоит больше смотреть телевизор. И Тайке…Он-то какого дьявола тут забыл?
- Итак, господин Хонма…- самая старшая из трех подозрительных дамочек, сидевших во главе стола, по видимому, пришла в замешательство, увидев, что за столом появился совсем не тот человек, чью видео-презентацию еще двадцать секунд назад транслировали на большом экране. – В анкете вы писали, что обожаете вышивать портреты известных математиков нашего времени, зарабатываете этим на жизнь, и что это занимает все ваше свободное время, когда вы, конечно, не занимаетесь модельной стрижкой бывших полицейских. И еще…- женщина с головой зарылась в листки бумаги. На помощь ей пришла астролог.
- Хонма-сан – козерог. Козероги – рассудительные, надежные люди, не принимающие опрометчивых решений. На них всегда можно положиться. Однако вам, как льву, представителю огненной стихии, я бы не рекомендовала выбирать в спутники жизни козерога, ведь коэффициент вашей совместимости составляет всего 6,66 процентов, а уж влияние Плутона, так сильно отразившееся на Хонма-сане…
Суджи показалось, что он слышит безудержный хохот Шинджи где-то вдали, и его лицо побледнело. Никогда еще Суджи не был так близок к провалу и к рукам сидящих в зале Шинсенгуми в полном составе.

Ожидающий вопросов со всем вниманием Тайке думал, что первым делом вопросы станет задавать сестра. Разумеется, самые каверзные, такие, чтобы максимально очернить его перед будущими женихами. Он не питал ни малейших иллюзий по поводу мыслей Сетсу касательно его участия в этом шоу. Главное – выстоять под натиском ее сарказма и града вопросов. Хотя, если ему удастся очаровать помимо всех прочих и астролога со свахой – полдела сделано. Они вполне могут занимать большую часть эфирного времени, давая сестре вставить только редкие фразы. В таком случае его шансы на победу значительно возрастают.
Итак, правом первого вопроса воспользовалась… к удивлению Тайке, его план начал осуществляться даже без его ведома. Выразительно покосившись на сестру, которая явно хотела что-то спросить, сваха, бесцеремонная шумная женщина, задала первый вопрос:
- В вашей анкете сказано, что вы ищите лучшую на свете девушку. Вы такого высоко мнения о себе?
Тайке выразительно стрельнул глазами в женщину, пуская в ход полную силу своего очарования.
-Нет, конечно же, нет. Излишнее самолюбие – недостаток для мужчины. Ваш покорный слуга лишь трезво оценивает себя. Но девушка должна быть меня достойна. Это мое твердое убеждение, - Тайке кивнул, дав понять, что вопрос считает исчерпанным и мысленно принял оборонительную позицию, стараясь внешне не выдать своего напряжения. Ну, теперь-то сестра уж точно не упустит своего шанса.  Однако его снова постигло своего рода разочарование, слово взяла астролог.
- Намиями-сан, вы лев - царь зверей. Звезды говорят, что вы собственник и тот ещё ревнивец. Значит, вы будет говорить ему, что одевать, как выглядеть, как себя вести, какие друзья ему больше подходят? Будете его контролировать? Тогда знайте, что у вас вряд ли сложатся отношения с свободолюбивыми знаками...
Тайке улыбнулся, дав понять, что он принял к сведению эту информацию и будто ненароком взглянул женщине в глаза. Если уж пускать в ход тяжелую артиллерию, то на полную катушку.
-О да, конечно, я буду ревновать свою идеальную девушку. И я бы предпочел, чтобы она все свое свободное время проводила со мной. Я буду обеспечивать ей досуг по ее вкусу. Но зачем ей общаться с кем-то еще, если у нас с ней идеальное совпадение? Разумеется, я придаю огромное значение прогнозам, - добил астролога Тайке. Женщина, похоже, впервые услышала, как кто-то уважительно отзывается о гороскопах и блаженно растеклась по стулу. «Итак, первый козырь у меня в рукаве!» - поздравил себя с маленькой победой Великий Принц Всея Намиями.
  Стоило Тайке чуть снизить уровень обороны, как удар прилетел с той стороны, от которой он уже не ожидал ничего коварного. Сестра все-таки задала вопрос:
- Скажите-ка, а почему с вами нет ни родственника, ни друга?
Тайке выдержал паузу в несколько секунд, быстро продумав возможные варианты, несколько трагично вздохнул, и начал рассказывать трогательную историю:
- Ну, понимаете, дело в том, что я просил своего обожаемого брата, Шисуи, пойти со мной на эту передачу, чтобы мы вместе сделали этот важный шаг в моей жизни… Мы обычно всегда все делаем вместе. Однако буквально за несколько минут до эфира у брата прихватило живот. К сожалению, он не смог покинуть комнаты для раздумий, чтобы поприсутствовать здесь со мной. Я хотел бы передать привет своему брату и сказать, что когда он будет смотреть эту передачу, я уже наверняка буду в какой-нибудь отдаленной жаркой стране вместе со своей новой невестой. Шисуи, спасибо за все, что сделал для меня! – Тайке смахнул воображаемую слезу рукавом рубашки и подумал, что если бы он и пригласил Шисуи поучаствовать, то перед началом эфира наверняка дал бы ему съесть сэндвич со слабительным, чтобы тот не мешал ему блистать.
Итак, с блеском пройдя первый этап испытаний, Тайке уставился в экран, на котором показывали презентацию первого жениха. Идеальный пробор, свитер, явно связанный заботливой мамочкой, очки… А эти хобби! Какая фееричная скука… Стратег Намиями с трудом подавил в себе желание зевнуть. От такого человека даже признание было бы занудным. Но он быстро взял себя в руки и вышел на сцену, чтобы встретить жениха.
Каково же было его удивление, когда этим следующим женихом оказался… его хороший друг, босс Рипперов Суджи! Судя по выражению его лица, он ожидал оказаться где угодно, только не здесь. Что он вообще мог тут забыть? Еще немного, и у стратега задергается бровь… Кое-как собравшись с мыслями, Тайке провел его на место, одним взглядом прося подыграть ему. Ведь если Суджи сейчас раскроет его намерения и род занятий, все шоу испорчено безвозвратно. А уж он, в свою очередь, постарается подыграть Суджи, чтобы тот быстро оправился от растерянности. Итак, принц внимательно смотрел на друга, слушал, как его допрашивают астролог со свахой, да и сестра, и надеялся, что босс Рипперов сможет сымпровизировать и придумать какую-нибудь достоверную историю. Наконец, все закончилось, и Тайке вышел на сцену, чтобы встретиться со вторым кандидатом. Он искренне надеялся, что больше знакомых на этой передаче не будет

Ничто не остановит лидера Джои на пути к свержению власти.
Что-что, а в пиаре Котаро смыслил также легко, как и в бушидо, поэтому мог сделать патриотам такую рекламу, которую многие запомнят надолго. Спам-реклама с Элизабет была успешной, но нужно было искать новый способ, чтобы донести до людей смысл Джои, смысл их идеологии. Мир менялся стремительно и появлялись новые тенденции, новая мода и новая популярность. Нужно было действовать также стремительно, поэтому изучив рейтинг телевизионных передач, Кацура выбрал ту, у которой были самые высокие рейтинги. А что это означает? А это означает то, что если Кацура появится в эфире именно в такой передаче и прорекламирует Джои, то его увидит бОльшая часть страны и тогда популярность его группировки резко возрастет, и в неё придут новые люди.
Конечно, идти туда без должной подготовки не следовало. Раз у этой передачи такие высокие рейтинги, значит, сегунатские псы обязательно затиснуться среди зрителей в студии: они тоже любили светиться везде и показывать себя с хорошей стороны, за что патриот ненавидел их ещё больше. Оставив всю бумажную работу и подачу заявки в программу на Элизабет, Котаро решил тщательно обдумать свою и речь и образ. В программу, в которую он шел, было сказано, что он один из кандидаток в «невесты» какому-то там известному принцу. Кацуре такой расклад нравился тем, что популярного принца-жениха можно было также завербовать в Джои, что увеличило бы успех их деяний вдвое.
Час Х настал быстро. Элизабет и Кацура прибыли в студию заранее, заняли гримерку, подготовились, тщательно замаскировались и скрылись в выделенной им комнате «невесты», откуда наблюдали и за началом передачи, и за появлением первого жениха, который оказался подозрительно похож на Гинтоки. Но при лучшем рассмотрении им оказался небезызвестный в преступных кругах босс Потрошителей. Кацура сразу подумал о том, что этот Суджи, видимо, тоже решил устроить пиар своим Рипперам и набрать новых людей.
"Мечтать не вредно". - Котаро хмыкнул, проследив за уходом первой «невесты», смахнул с плеча невидимую пыль и вышел. Элизабет пожелала своему лидеру удачи и быстро улизнула в зрительный зал.
- Встречайте второго жениха.
- Не второй жених, а К… Эзурачинко Эзурачико ЭЗуральдовна. – проворчал Кацура и вышел в студию. Точнее не вышел, а выплыл. Такую походку он разучивал целую ночь под командованием строгой мамы-Элизабет. Черные волосы Котаро были собраны на макушке в высокий хвост, челка убрана на правую сторону; на лицо же был наложен плотный раскрас: глаза подведены черной подводкой, кожа припудрена, немного румян на скулах, а на губах - темно-бардовая помада. Одежда «дамы» была достаточно простой, но в целом смотрелась неплохо: женское кимоно лилового цвета с вышитыми золотыми завитушками по краям рукавов и мелким цветочками внизу и его неизменная же обувь, которую он не стал менять на женскую, ибо в случае полного краха его великих планов, нужно будет срочно убегать из студии. Котаро улыбнулся и посмотрел на жениха-принца. Что ж, тот выглядел неплохо, хотя внешность Кацуру беспокоила в самую последнюю очередь. В Джои не важно, какая у тебя внешность, главное, чтобы было желание прийти в организацию и поддержать их стремление свергнуть Бакуфу.
Котаро снова улыбнулся Тайке, пожал тому руку и прошел вместе с ним к столу, за которым восседали три женщины.
- ЭЗурачинко-сан? – женщина, сидящая справа, осмотрела Котаро с головы до ног подозрительным завистливым взглядом. – Нас предупреждали о том, что сегодня в нашей программе будут одни мужчины, но вы как-то не очень похожи на оных. А ещё у вас достаточно странное имя. В вашей анкете указано, что вы «вдова», которая зарабатывает тем, что сжигает чучела ленивых мужей, подбирает бездомных котов, любит готовить на гарнир песиков из полицейской службы, помогает всем и вся и поклоняется организации Джои. Прямо на все руки мастерица. И где же вы находите столько времени на свои дела?
Революционер сложил руки перед собой в замок и уставился прямо в снимающую его камеру, сделал глубокий вдох и принялся говорить заготовленную ранее речь:
- Это не странное имя, это фамилия. Для истинного патриота ограничение времени вовсе не имеет никакого значения. Наша организация успевает быть везде, где только можно. Мы помогаем только тем, кто хочет, чтобы им помогли и ответно тянулись за данной помощью. Я пришел на эту программу, чтобы пригласить данного молодого представителя клана Намиями в нашу организацию. Джои способны дать многое и помочь завоевать этот мир. И я верю, что Тайке-кун сделает свой выбор в нашу пользу.
Кацура замолчал, и в студии тоже на некоторое время повисла тишина. Котаро бросил взгляд на Шинсенгуми, но те лишь хмуро смотрели на него и не собирались пока мешать программе. Следующей, кто заговорил с Котаро, была астролог, на которую революционер и перевел взгляд.
- Но Эзурачико-сан, ваш знак зодиака – Рак. Вы склонны быть зависимым от Луны и её производных энергетических лучей, поэтому это влияет на ваш характер тем, что вы можете быть невнимательным, наивным и безрассудным. Не говоря о влиянии темной материи, которая проникает в ваш мозг и вызывает атрофирование головного мозга и…
- Что за бред вы несете?! – прервал речь астролога Эзурачико, за что получил гневный взгляд сразу от двух женщин. – Ваши предсказания даже предсказаниями назвать нельзя! – Кацура всплеснул руками и посмотрел в камеру. – Уважаемые телезрители, не верьте этой женщине с планеты Вынестимозг. Она - ведьма! Она не хочет женить претендентов на Тайке-доно, а хочет сама выйти за него замуж!
Зрители снова замолчали, а через пару секунд начали громко аплодировать. Котаро довольно ухмыльнулся и более удобно расположился на своем стуле. Все ещё только начиналось...

Когда Тайке шел встречать второго жениха, ему казалось, что уже его уже ничем не удивить. Его нижняя челюсть отчаянно стремилась к полу, еще немного, и придется придерживать рукой. Нет, Суджи, конечно, молодец, - нашелся в экстренной ситуации, впечатлил всех, пусть даже не совсем в хорошем смысле.  Да и актерское мастерство на высоте, как всегда. Однако Тайке уже давно интересовало, что же творится у друга в голове, если он так легко смог войти в роль безумного парикмахера, фаната своего отца и полицейских стрижек. Глядя на его представление, легко можно было бы представить, что весь этот абсурд, который тут наговорил Суджи, на самом деле правда. Независимо от того, что творилось в этой белобрысой голове, полет фантазии и его воплощение были достоин восхищения.
Тайке наконец смог взять себя в руки только когда встал на сцене, ожидая выхода второго жениха. Который оказался… невестой. «Да что такое с этой передачей?» - беззвучно вопросил он пустоту. Но невеста оказалась очень даже симпатичной, ее длинные черные волосы, уложенные в несложную, но подчеркивающие их здоровье и шелковистость, прическу, переливались в ярком свете софитов, макияж, хоть и несколько чересчур яркий, придавал дополнительного очарования ее лицу (Тайке уже решил, что если их отношения продлятся дольше, чем одна эта передача, он убедит ее, что с ее прекрасным лицом столько макияжа – это слишком, ей больше к лицу легкие, естественные тона). Да и одета она была со вкусом. В общем, Тайке решил, что эта девушка ему подходит, почтительно поцеловал ей руку при встрече, проводил на ее место, и не спускал с нее глаз, пока окружающие дамы и сестра допрашивали ее. «Эзурачико-сан…» - прокручивалось в его голове обращение, и он мысленно повторял его с разными интонациями: то нежно, то игриво, то спокойно и серьезно. Имя девушки ему тоже понравилось. И он решил послушать, что она отвечает на какой-то из вопросов, заданных ей одной из ведущих.
- Это не странное имя, это фамилия. Для истинного патриота ограничение времени вовсе не имеет никакого значения. Наша организация успевает быть везде, где только можно. Мы помогаем только тем, кто хочет, чтобы им помогли и ответно тянулись за данной помощью. Я пришел на эту программу, чтобы пригласить данного молодого представителя клана Намиями в нашу организацию. Джои способны дать многое и помочь завоевать этот мир. И я верю, что Тайке-кун сделает свой выбор в нашу пользу.
Голос невесты был низкий, немного напоминающий мужской, но глядя на нее, стратег клана Намиями представлял себе что-то подобное, поэтому не очень удивился. Он бы согласился вступить и в Джои, и еще куда угодно, лишь бы получить одобрительную улыбку, добиться расположения девушки. Но родители всегда учили его думать, прежде чем вступать в какую-то организацию, да и бдительная Сетсу явно следила за ним, поэтому пока он ограничился обходительной улыбкой и мысленно пообещал прекрасной незнакомке подумать над этим.
Но пока он был погружен в эти приятные мысли, начал назревать какой-то скандал. Кажется, астролог высказала что-то нелицеприятное в адрес этой юной трепетной девушки. Тайке моментально захотелось встать на ее защиту, заслонить своей широкой грудью от людской злобы, но, как оказалось, девушка вполне могла постоять за себя.
– Уважаемые телезрители, не верьте этой женщине с планеты Вынестимозг. Она - ведьма! Она не хочет женить претендентов на Тайке-доно, а хочет сама выйти за него замуж!
«Что? Это не шутка? А она-то откуда знает?» - удивился Тайке. А потом вспомнил. Ах да, он же с одобрением высказался о ее гороскопах. Но в присутствии такой прекрасной Эзурачико он не хотел, чтобы кто-то еще пытался посягнуть на его сердце. Оно уже принадлежит этой невесте. Но его мнения никто не спрашивал. Скандал все разгорался, оказалось, что и сваха тоже имела на него какие-то планы, Тайке захотелось встряхнуть женщин, чтобы они успокоились и не показывали своей истинной сущности перед прекрасной непорочной Эзурачико, которая сейчас с самым невинным видом принялась рассматривать свой безупречный маникюр.
Положение спасла Сетсу, употребив, видимо, самый надежный способ, который применялся, чтобы разрешать конфликты. Она взяла и наорала на обеих. Женщины обиженно нахохлились, но замолчали, драки не произошло, воцарилась напряженная тишина. И снова ситуацию спасла Сетсу, которая засыпала невесту градом новых вопросов, попутно высказав свое мнение по поводу вступления братьев в сомнительного характера организации. Тайке принял к сведению эту информацию, выслушал все ответы невесты, кивая своим мыслям. «Удивительно серьезная девушка! Но этим она и прекрасна!» - подумалось ему.
- Я забыла вам тогда сказать, жених-сан, но у нас в программе предусмотрены бонусы для вас. Сейчас вы можете выбрать одно из трех: узнать секрет Эзурачико, поговорить с её родственниками или же поговорить с ней лично, тет-а-тет. Ну, что выбираете? – продолжила сестра.
Никогда еще Тайке не был рад бонусам. Только какой же вариант выбрать? Он отчаянно колебался между беседой и тайной. Девушка выглядела такой загадочной… Но наконец он принял решение.
- Я выбираю беседу наедине.

В какой-то степени Тайке радовало то, что на программе, в которой он участвует, разгорелся такой скандал из-за него. Его самолюбие тешило, что астролог со свахой, которые должны быть беспристрастными, и чаще всего всячески не одобряли жениха, говорили, что он не достоин невест, довольно жестоко его подкалывая, так легко попались на его удочку. А дорогая сестричка Сетсу, которая явно не оценила его приход сюда, во время эфира была крайне ограничена в средствах выражения своего недовольства. После этого ему, пожалуй, стоит какое-то время с ней не видеться, чтобы она успела отойти. Выслушивать гневные тирады или, тем более, испытать на себе то, как она, научившись у Эзурачико-сан, протыкает его чучело иголкой, ему совершенно не хотелось. 
Поэтому он сидел и вполуха слушал, с каким увлечением потенциальная невеста рассказывает про Джои. Она была настоящим фанатом своей организации – и когда она вещала о преимуществах вступления, ее лицо преображалось, становилось из спокойного и безмятежного решительным и даже немного грозным. Тайке нравилась эта увлеченность. Он решил, что на досуге просмотрит подшивку газет за последние несколько месяцев, чтобы почитать, какие акции проводили Джои, каких результатов достигли, да и какова вообще их цель – этого из путанных речей Эзурачико он никак разобрать не мог. Но он списывал это на энтузиазм, которым горела девушка, описывая все то, чего можно добиться, вступив туда. Он был поистине впечатляющим. «Может, и правда вступить? Это же ни к чему меня не обязывает…» - с сомнением подумал он, затем покосился на Сетсу, которая так подозрительно заинтересовалась ритуалами вуду, и решил, что все-таки это будет лишним К тому же, он будет слишком привязан к Эзурачико, и если вдруг у него появится новое увлечение, придется уходить из Джои. А это, как он догадывался, будет ох как непросто.
Тайке практически не скрываясь любовался невестой, слушая рассказы о ее дополнительных подработках на поприще сжигания чучел чужих мужей – он представлял ее в огненно-красном кимоно, стоящей у огромного, с нее ростом, костра, отблески пламени плясали по ее лицу, и она загадочно улыбалась. А потом возвращалась домой, кормила свою стаю из девятнадцати котов, тринадцати кошечек и двух котят, ложилась на диван у телевизора, и гладила своих пушистых друзей. А ее лицо озарялось счастливым румянцем, вот как сейчас. О Боги, как это должно быть прекрасно! Тайке совсем ушел в счастливый мир грез о Эзурачико, пропустил шумиху, связанную с выводом серьезными охранниками в костюмах членов Шинсенгуми в гражданском, сидящих в зрительном зале,  но, несмотря на это отметил уголком глаза, что сестра записала номер девушки для консультаций насчет чучел и иголок. «Нехорошо это» - отметил про себя он, и мысленно отодвинул время следующей встречи с любящей сестрой еще на пару месяцев. Осталось еще покинуть эту передачу в целости и сохранности, но конкретно сейчас, в эфире, у нее вряд ли имелись с собой материалы для изготовления кукол вуду. Хотя чем черт не шутит. Надо быть осторожнее.
Наконец наступил долгожданный момент, когда можно пообщаться с невестой наедине. Он слегка приобнял девушку за талию, когда она, уцепившись за его локоть, направилась с ним к комнате, в которой они могли остаться вдвоем и спокойно поговорить. «Надо приложить все усилия, чтобы очаровать ее за это короткое время» - решил про себя Тайке. Темы разговоров должны были быть теми, которые больше всего интересовали девушку – у него был коварный план, который заключался в том, что он поговорит с ней о Джои и о ее любимых котах.
Но как только дверь в маленькую уединенную комнатку закрылась, Эзурачико словно преобразилась.
— Очень интересно узнать, почему вы так решительно выбрали встречу наедине. Я Вам нравлюсь? – девушка выглядела очень уверенно, задала этот вопрос совсем без смущения, деланного или искреннего, чем окончательно покорила его сердце. Он решил признаться ей прямо сейчас, раз уж она об этом спросила. Эта идея была даже удачнее ничего не значащих разговоров о кличках котов или об идеях Джои, в которые он все равно не собирался вступать.
- О да, вы мне очень нравитесь, Эзурачико-сан! Вы понравились мне с того самого момента, как я впервые вас увидел. Ваша походка, ваша прическа, ваш аромат – все трогает мое сердце. А ваш голос! А ваша преданность делу! Мне кажется, вы были бы идеальной девушкой для меня. Вместе мы бы многого могли достичь. Как насчет того, чтобы наши отношения не ограничились одной этой встречей, а продолжались бы из раза в раз, чтобы мы смогли узнать друг друга получше? Я думаю, мы могли бы приятно провести время после этой передачи, например, в баре неподалеку отсюда.
Тайке осмотрел полы на чистоту, припал перед девушкой на одно колено, почтительно поцеловал ей руку и взглянул в глаза, попутно отметив, что на ощупь ее ладонь напоминала руку опытного мечника, а не нежной девушки, ничего крупнее чучела ленивого мужа или кота в руках не державшей. Хотя кто знает, может, в Джои проводят занятия с мечом для всех членов желающих членов организации независимо от их пола? В таком случае, это очень похвально с их стороны. И это во многом объяснило в его глазах, почему его будущая невеста (в этом он не сомневался) находится в таком восторге от этой организации.

Тайке был бесконечно рад тому, что выбрал именно этот бонус – остаться с Эзурачико-сан наедине. Судя по выражению лица девушки, она тоже была рада его компании. Его сердце было полно радужных надежд, Эзурачико так загадочно и нежно улыбалась ему, он улыбался ей в ответ, и казалось, что сейчас одно из самых счастливых мгновений в его жизни.  Как же все-таки прекрасна эта девушка! А эти ее сладкие речи о Джои и о нем самом, который ей не безразличен!
В уме Тайке уже возникли картины, как они с Эзурачико гуляют по улицам вечернего Эдо за руку, ходят по дорогим ресторанам, ездят на природу, проводят все свободное время вместе, а он, хоть и не вступит в Джои, может сниматься для реклам, агитирующих на вступление в патриоты, оказывать всесильную поддержку по расширению влияния организации, да и вообще, много чем может помочь, будучи на некотором отдалении от Джои, но зато в непосредственной близости к одной из самых ярых их привержениц.
За этими блаженными мечтами Тайке совсем не заметил перемен в настроении своей избранницы на эту передачу, того, как ее лицо из кокетливо-мечтательного стало жестким, если не сказать, ожесточенным, кулаки сжались и разжались, и она с силой, которой мог обладать только действительно тренированный боец, что еще раз доказало ему, насколько разностороннюю подготовку проходят все члены Джои, влепила ему звонкую пощечину. Ему, одному из старших членов клана Намиями! Инстинктивно он прижал ладонь к горящей от удара щеке, на мгновение почувствовал злость – за что она его ударила? Он не позволил себе ничего лишнего, был бесконечно учтив, да и до нынешнего момента она, как ему казалось, тоже вполне была к нему благосклонна. Вот стерва! Но, только взглянув на ее решительное лицо, услышав ее пламенную речь о том, что им, откровенно говоря, воспользовались, а он оказался очень эффективен для повышения популярности Джои, за что ему вечная благодарность, он мог только развести руками. Где ему было тягаться с такой важной для Эзурачико-сан организацией. Все революционеры чуточку сумасшедшие, и им не до личной жизни, у них есть другие, гораздо более важные дела. Возможно, если бы не Джои, у них и могло что-то получиться, но сейчас… Впрочем, Тайке не падал духом. Он запомнит Эзурачико-сан в ее фанатичном великолепии, и встретится со следующей невестой, или женихом, или кем бы то ни было. В конце концов, нельзя позволять одному отказу разбивать ему сердце. Несмотря на то, что это был первый отказ, который он мог вспомнить за последние несколько лет. Но ведь все бывает впервые, верно? Новый опыт – это тоже хорошо.
К тому же, последние слова, произнесенные Эзурачико-сан в этой комнате и которые он услышал, прокрутил в голове несколько раз и осознал, заставили его улыбнуться. Что за напыщенная речь! Все здесь преследуют какие-то свои цели, и если кто-то кем-то воспользовался, разве он должен извиняться? Хорошо, если этот новый план по увеличению популярности увенчается успехом.
-Ничего личного, да? – усмехнулся он уходящему революционеру, помахав вслед. – Удачи в деле продвижения Джои.
Затем он достал из кармана платок и зеркальце, смочил его в одном из двух стаканов воды, которые им с Эзурачико-сан любезно предоставила передача, и прижал к щеке, на которой расплывался красный след от удара. Когда щека снова приобрела естественный цвет, он встал и вышел из комнаты, улыбаясь ведущим:
-У нас с Эзурачико-сан возникла некоторая разность взглядов на мир, поэтому мы решили остаться друзьями. С нетерпением жду знакомства со следующей невестой.
Ему казалось, что он убедил себя не огорчаться, но в глубине души он чувствовал, как его сердце, не обращая внимания на искусное самоубеждение, предательски ныло. Больше всего ему сейчас  хотелось тяжело вздохнуть и покинуть передачу. Но это было совершенно невозможно, и он, улыбнувшись еще любезнее, принялся смотреть видео-презентацию следующего кандидата. Может быть, он принесет утешение его разбитому сердцу? Во всяком случае, на это Тайке очень надеялся.

Отредактировано NamiYamy Tayke (2014-12-01 18:47:03)

Суджи просто вышел в туалет. Всем иногда нужно отлить, знаете ли. Каким бы обворожительным потрошителем, простите, официантом вы ни были, испражняться бабочками вы не станете. Пока Суджи обдумывал эту мысль, на автомате намывая руки, а после неспешно возвращаясь назад в комнату первого жениха, что-то изменилось. Пришлось напрячь все свои шестеренки, чтобы осознать, что именно: Шинджи пропал. Маширо глубоко вздохнул и отправился на поиски, похоронив идею посмотреть выступление второго кандидата, точнее, кандидатки. А вообще, кто из них должен влипать в истории, а кто – вытаскивать первого из задницы? Суджи не нравилось исполнять вторую роль. Впрочем, он, как всегда, недооценил друга.
Шинджи нашелся в комнате через две двери и налево. Стоял и жевал яблоко. Суджи тоже захотел яблоко. Слева от Шинджи суетились какие-то люди, тот на них даже не смотрел, только изредка коротко отдавал приказы. Кажется, планируется что-то грандиозное.
- Что ты тут делаешь? – он оперся на плечо Шинджи и нагло отгрыз кусок от яблока, которое он держал в руке. Тот сопроводил сие деяние привычным флегматичным взглядом.
- Подарок жениху, что же еще.
- А что, третий участник уже прошел?
- А что, ты собираешься его ждать? – Шинджи улыбнулся той самой улыбкой, от которой Суджи всегда уносило в открытый космос. Он почувствовал, как его ноги задрожали от нетерпения и желания вотпрямосейчас показать шоу. Да такое, чтобы весь город запомнил! Хотя, это было бы нерационально. Если его лицо запомнят, скрываться будет сложнее. Суджи пришла в голову гениальная мысль.
- Иди на сцену, жених, и встречай нового кандидата.
И Суджи вышел к Тайке. Повторно. Куда Шинджи дел человека – или кого там? – который должен был выйти к жениху, он не знал, но это было не важно. Сейчас Суджи, наряженный в мужской стилизованный под китайский костюм, безвкусно расшитый паетками, и с поддельными широченными усами в стиле Черноуса на все лицо въезжал на сцену на огромном макете зеленого слона. Он величаво поднялся, выпрямившись в свой мизерный рост и осмотрев всех присутствующих взглядом местного супер-крутого владыки, а потом громогласно объявил:
- Я прибыл к вам…С далекой планеты! Планеты дождей! – Суджи воздел руки к потолку и едва не свалился к чертовой матери со слона. – Все ради мужчины моего сердца – Намиями Тайке! Тайке! Этот танец для тебя!
Включилась бодрая музыка, и Суджи присел, согнув колени на девяносто градусов. Вытянул руки вперед и пару раз подвигал бедрами, напевая что-то вроде «ОП-ПА ЯТО СТАЙЛ», отчего макет слона на колесиках пришел в движение и под дружный ор и визг толпы обрушился на стол ведущих, скинув с себя Суджи куда-то вбок. Диджейский стол вышел из строя (даже такая щупленькая тушка, как у Суджи, обрушившись с двухметровой высоты, может его сломать); где-то в полете, вперив какой-то бессмысленный взгляд в потолок, Суджи подумал: «А как же фейер…»
Слон стал заваливаться и, едва не задавив астролога, грузно бухнулся на пол. Его бивни задрожали и вдруг вырвались изо рта с оглушающим шипением. В одно мгновение они разлетелись в разные стороны, как ракетницы с самонаведением, и вонзились в потолок, тут же выбрасывая сноп разноцветных искр и бабахая так, что Суджи показалось, будто здание сметет к чертям как от удара солнечного бойца. Запахло паленым. Спина ныла. Маширо перекатился и спрятался за повалившейся цветастой ширмой.

Отредактировано Sugi Mashiro (2015-02-26 12:00:35)